賈赦深以為，今年的大年三十，算是他活了小半輩子以來過得最為慘烈的一次了，且目測往後也不會比這一次更慘了。試想想，今個兒可是大年三十誒，哪怕是街頭的乞丐也能吃頓飽餐，更別說像榮國府這樣的高門大戶了。賈赦還知曉，為了期盼新年新氣象，前幾日賈母就特地命人開了私庫，準備給每人都額外多發一份荷包。這裏頭的每人，不單指府裏的主子們，更包括了所有的丫鬟婆子以及外院、莊子鋪子上的管事夥計莊頭莊戶等等。

人人都在歡欣雀躍的迎接新年，他卻在書房裏捧著大部頭書苦讀。

看著擺在書案上的厚厚一沓書籍，賈赦欲哭無淚，盡管在他的堅持下，十二已經盡可能的減少了背誦量，可要在三天之內將《論語》、《中庸》、《大學》、《孟子》四書通背，真的是一件不可能完成的任務。

這一刻，賈赦想起了他那早逝的爹，哪怕當初他親爹對賈政都沒那麽狠。當然，前提是賈政雖沒甚麽讀書的天賦，可對於基礎背誦還是沒問題的。

——人家只是蠢，並不是偷懶耍滑。

其實真要算起來，賈赦、賈政兩兄弟的念書天賦相差無幾，只不過相對於打小就好逸惡勞的賈赦而言，賈政卻要用功得多。有道是笨鳥先飛，雖說再怎麽提前飛都比不上那些個真正的天才，可賈政的學問確實要比賈赦強得太多了。只可惜，跟孬的比並沒有太大的意義。

十二在略考察了賈赦的基礎學識後，鄙夷的眼神不要錢似的往賈赦身上丟。如果說以賈政之能是萬萬不可能中舉的話，那麽其實賈赦也一樣。然而誰讓賈赦的命比他弟弟好呢？十二心道，攤上我這個兒子，算是你上輩子積了德！

積了德的賈赦從此開始了慘絕人寰的讀書生涯。

如果說正常情況下，先生教導學問會根據學生本人的天賦進行調整進度的話，那麽十二完全不考慮這一點。盡管十二很清楚拔苗助長是極為不利，甚至有嚴重的後遺癥，可那又如何？左右十二也沒指望賈赦真的成為當世大儒，不過是混過鄉試，再混過會試罷了，管他在考完以後會不會產生厭學的態度。

可惜的是，三天時間還是沒能讓賈赦背完全部書籍，事實上他花了五天。

消息傳到梨香院，賈政震驚了。雖說因著腿傷的緣故，賈政不方面四處走動，不過在大年三十那一日，他還是被人用軟轎擡到了榮慶堂裏，跟諸人過了一個熱鬧的大年。只不過，在那一日，他只瞧著賈赦抽風似的捧著本書喃喃自語，他原還以為那貨竟當著賈母的面看市井流傳的話本子，結果湊過去一看……

論語甚麽的，簡直瞎了他的眼！！

本以為賈赦只是一時抽風，沒想到那貨竟然抽風都抽出癮來了，年後一直待在梨香院休養的賈政不止一次的聽說了有關於賈赦的大小事兒，直到正月初五那日，被告知賈赦已經背出了四大本經典著作。

“珠兒，我養傷期間，你大伯可曾去過家學裏跟你們一道兒做學問？”無奈之下，賈政詢問了珠哥兒。

珠哥兒小時候曾被賈政狠狠的嚇到過一回，雖說近兩年裏賈政收斂了不少，可小時候的心理陰影並沒有因此徹底消失不見了。因而，聽得賈政這話後，珠哥兒只遠遠的立在窗戶底下，顫顫巍巍的道：“並不曾。”

“那有人還在家學裏念書？”賈政倒是沒有因此起疑，主要是他原就要求身邊的人都懂禮數，珠哥兒只要對他畢恭畢敬的，他就不會故意找茬。

“我和璉哥兒，還有東府的珍大哥哥。”

這三只屬於家學裏的常駐人口，盡管家學設定的初衷是教導賈政，可誰讓賈政一會兒被支使去了揚州，一會兒又要去保齡侯府吊唁，之後更是慘烈的將腿連著摔斷兩回。偏生，家學裏的先生們也不是那麽有責任心的，上頭沒發問，他們才懶得理會呢。

賈政皺著眉頭滿臉的遲疑，他實在是鬧不懂賈赦到底打算作甚，更是全然不相信賈赦對外宣稱要下場考試一事。

——他覺得，此事定有蹊蹺。

蹊蹺不蹊蹺的已經不重要了，重要的是賈赦竟然真的堅持了下來。當然，秉著獨樂了不如眾樂樂的想法，在初六那一日，賈赦特地趕往寧國府將珍哥兒一並拖來作伴。

從此以後，賈赦和珍哥兒二人就開始水深火熱相愛相殺的生活，因為十二借了周先生的口宣布了一件事兒，每隔十日進行一次考核，不合格者將要受到嚴苛的懲處，由周先生作為評判，十二親情提供懲處方法，獲勝的人負責具體實施。

在最初的兩個月裏，獲勝的一直都是珍哥兒，一來他年歲還輕記憶也好，二來在過去的兩年裏他一直都在家學裏苦讀，即便天賦有限，也比賈赦強得多。不過，到了第三個月，賈赦奮勇向前，楞是咬牙趕上了珍哥兒，而他的動力也很簡單，就是想狠狠的收拾一頓這壓了他兩個月的混賬臭小子。

在這種氛圍裏，八月悄然而至。

鄉試，又喚作秋闈，取其在秋日桂花飄香時開考之意。這一年如同以往一般，皆是在八月初九開考，諸位考生則要提前一日經常準備。因此，在八月初八這一日，賈赦和珍哥兒倆人皆被送到了考場門口，含淚跟諸人揮別。

十二和璉哥兒也來了，還有便是已經腿傷痊愈的賈政，以及寧國府的敬大老爺。

在目送考生入內後，賈敬很快就上了馬車離開，賈政則拎著十二和璉哥兒去了離考場不遠的君子樓。自然，以賈政的性子和為人是決計不可能領著小哥倆去那等子亂七八糟的地界，事實上君子樓只是一個頗受書生喜愛的地方，每逢科考前，最是客似雲來。

只不過，今個兒備考的書生們都已提前進了考場，君子樓早已不覆昨個兒的繁華。於是，賈政領著小哥倆過來時，受到了茶小二熱切的歡迎。

對了，君子樓不是吃飯的地兒，只供應各種檔次的茶水以及精致的點心。

“二樓雅間，來一壺上等的碧螺春，再上十碟各色點心。”賈政壓根就沒給茶小二說話的機會，便領著小哥倆上了二樓。璉哥兒是個天真無邪的真小孩，一聽說有點心吃，早已樂呵呵的竄了上去。十二則瞥了賈政一眼，旋即垂下頭掩去了眼底裏的晦暗不明。

待到了二樓雅間，賈政倒沒第一時間暴露自己的目的，而是耐心的等著茶小二把茶水點心呈上來。等一切齊備了，賈政才試探的道：“璉兒，你知不知曉你爹到底打算作甚麽？”

這個問題，他已經憋了八個月了！！

那可是整整八個月的時間呢！整日裏吃不香睡不好，滿腦子都是賈赦是不是打算幹一票大的！

最開始，賈政只以為賈赦只是純粹的抽風，畢竟那貨在之前的三十年裏也沒少犯蠢。可讓賈政沒有想到的是，那貨竟然真的堅持了下來，說下場考試還真就豁出命去考試了！雖說僅僅只是個鄉試，可事實上鄉試比會試更為慘烈。原因很簡單，鄉試是共三場每場考三日，而會試雖也是三場卻每場只考一日。

想到這裏，賈政忽的產生了一個疑問，賈赦那混蛋知曉鄉試要考九日嗎？

“我爹打算作甚麽？他說他要考狀元！”璉哥兒啃了兩口點心，就聽得賈政的問話，微微一楞後，還是乖巧的回答了。

“考、考狀元？”賈政懵了。

一旁的十二鄙夷的瞥了賈政一眼，其實在方才他就已經猜到了，賈政這分明就是因著心頭不安特地來打探消息的，估計是想著小孩子比較好騙，這才將主意打到了他和璉哥兒身上。當然，璉哥兒確實挺好騙的，問題只在於璉哥兒壓根就不清楚內裏的真相。

懵了半響，賈政猛地拿起茶盅連著灌了好幾杯茶，君子樓的茶水在整個京城都是較為出名的，上等的碧螺春自然味道絕佳，可惜這會兒賈政完全品不出味道來，哪怕給他喝的是涮鍋水，估計他也喝得津津有味的。

“琮兒，你知曉你爹打算作甚嗎？”被璉哥兒給的答案嚇了一大跳，賈政轉而向十二求證。

十二耷拉著腦袋，一副瞌睡蟲上腦的迷糊模樣，仿佛沒睡夠似的，在聽得賈政這話好一會兒後，才慢悠悠的轉過頭來，道：“作甚？我想吃驢肉火燒。”

賈政被噎了一下，這才意識到十二只是個不到三歲的小毛孩子，即便有很多人誇讚這孩子天資聰慧，可在賈政看來，小孩子就是小孩子，且打眼看去，十二完全沒有璉哥兒這般出挑的容貌，看著一點兒也不起眼。

當下，賈政只好放棄了從十二這裏打探消息，轉而再度將目標瞄準了璉哥兒。

璉哥兒已經是七歲的大孩子了，性子伶俐口齒清晰，又因著他對賈政的觀感一直都不算差，故而有問必答。可惜的是，璉哥兒本身啥都不知曉，所謂的有問必答其實聽著真的挺坑的。尤其在一旁知曉全部真相的十二聽來，簡直就逼著他給賈政點一排蠟。

“璉兒你說你爹打算考狀元？”

“對！”

“那你知曉今個兒是鄉試嗎？即便榜上有名，也不過僅僅是成為舉人。”

“舉人是啥？我爹是要考狀元的人！”

“假如你爹順利的通過鄉試成為舉人，那他來年還要參加會試，過了會試之後則是殿試。若是能得到殿試第一，則會成為聖上欽點的狀元郎。”

“我爹是狀元，不是狼！”

“……”

“……”

問到最後，十二只托著腮幫子來回掃視著賈政和璉哥兒，賈政早已徹底崩潰，璉哥兒則一個人幹掉了十碟點心。

你問為啥十二不吃點心？這個問題太簡單了，君子樓出名的是品種繁多檔次極高的好茶湯，而非點心。都不用親口品嘗，十二只需一眼就能看出這裏的點心也就賣相湊合，滋味一定不咋地。雖說他這人一生沒啥追求只圖個口福，可若是檔次太低的點心，他完全沒有食欲。

自詡美食家的十二表示，他不是吃貨，更不是飯桶。

於是，損失了一頓茶錢的賈政啥情報都未獲得，倒是在上了回府的馬車後，被十二的一個問題徹底問倒了。

十二笑瞇瞇的問道：“二叔您啥時候把二妹妹過繼給我們家？”

過繼……

一提到這個話題，賈政只想給自己掬一把辛酸淚。其實，對於迎姐兒這個庶女，賈政確是絲毫不在意。本質上的原因，當然是因為他已經有了珠哥兒和元姐兒這兩個嫡出的兒女。次一等的原因在於迎姐兒出生時，他本人離開了京城，且完全將這事兒拋到了腦後。再說的詳細一些就是，原本就不怎麽期待的孩子，在他完全忘卻的情況下誕生於這個世上，且倆人又沒有真正相處過，更別提有甚麽父女親情。

簡而言之一句話，賈政對迎姐兒毫不在意。

可他不在意卻有人會在意，這人便是迎姐兒的生母趙姨娘。

盡管在高門大戶這些人眼裏，區區一個家生丫鬟提拔的通房罷了，喚一聲姨娘都是給面子了，至於她本人的意見更是完全不值一提。可賈政這人跟一般的世家子弟很是有所不同，就拿賈赦來說，除卻嫡妻之外，他從不曾將任何女人放在心上，也絕不會付出哪怕僅僅一絲一毫的感情，更談不上尊重二字。而賈政，多少還是在意通房小妾的。

如今的梨香院裏，除卻王夫人外，還有兩位過了明路的通房，一個是比賈政年長兩歲，陪伴了他將近二十年的周姨娘，另一個便是生了迎姐兒的趙姨娘。從周姨娘處就可知，賈政這人還是挺註重感情的，要不然換成賈赦，分分鐘給打發出去了。

“琮兒，迎姐兒是你二叔我的閨女，是你的堂姐，你可知曉？”賈政試圖跟十二將事實擺道理，“之前是因著老太太病著，二太太又忙著照顧珠哥兒和元姐兒，這才一時沒顧得上迎姐兒，拜托你娘照顧了一些日子。可其實，迎姐兒還是我閨女。”

“啊？”璉哥兒猛地從位置上彈了起來，一驚一乍的道，“二妹妹是二叔的閨女？不對不對，二妹妹明明就是我娘生的，怎麽就變成二叔的閨女了？”

賈政崩潰臉，如果不是因為璉哥兒還是個孩子，他真的要以為這貨是故意坑他的。當然，轉念一想就知曉不可能了，別說璉哥兒完全沒有這種心思，即便有，這麽做也一點兒好處都沒有。畢竟，給自己親娘身上潑臟水這事兒，真不是一般般的人能幹出來的。

“別犯傻，二妹妹是二叔房裏的趙姨娘生的。”十二白了璉哥兒一眼，沒好氣的道。”啥？不對不對，真的不對，弟弟你根本不知曉！二妹妹是娘生的，就像是上回娘把琮兒弟弟你生出來一個樣兒！”璉哥兒努力跟十二解釋著，不過忽的像是想到了甚麽似的，頓了頓後，才又急慌慌的補充道，“嬤嬤說娘生琮兒弟弟時早產了，所以琮兒你打小就是個小不點兒，都不長個頭。可是生二妹妹的時候，娘沒有早產，所以二妹妹胖乎乎的，大高個兒！”

十二：……信不信本阿哥立刻滅了你？！

“停停，你倆別吵了，這個問題大可以回頭去問你們爹娘，或者府裏的任何一個下人。”賈政愈發的崩潰了，以往只聽說過小孩的爹不明確，卻從未料想過娘都認不準的。偏眼前這倆都是小孩子，他還沒法跟他們說理。

結果，璉哥兒壓根不予理會：“二妹妹就是我娘生的，大妹妹才是二叔生的！”

“二叔還會生孩子？”十二翻著白眼吐槽道。

“當然！珠大哥哥也是二叔生的！”璉哥兒據理力爭，“琮兒你就是因著太小了，所以不知曉這些事兒。不像我，我都是瞧見過的。對了，你剛從娘肚子裏頭出來時，整個兒都是紅彤彤的，就跟被扒了皮的烤羊羔一樣。”

十二沈默了，他開始認真的思考大義滅親的可能性。

顛簸的馬車上，賈政保持著生無可戀的神情，十二則是一臉的殺氣騰騰。至於璉哥兒，盡管沒人理會他，他卻一個人說的極為開心，從迎姐兒說到了十二，又從十二說到了元姐兒，甚至還扯上了珠哥兒，完全沒有註意到十二面上的殺氣。

賈政何止生無可戀，從理智上來說，把迎姐兒過繼給大房是有百利而無一害的，撇開王夫人的私心不提，他本人又何嘗沒有私心呢？尤其還關系到那件事兒……

說起來，那還是兩三年前的事兒，那會兒賈赦跟他做了一筆交易，讓他絆住賈母，而賈赦會將大房唯一的一個國子監監生名額讓予他的珠哥兒。這筆交易，在賈政看來絕對是賺大了。

一個國子監監生的名額代表甚麽？可以撇開之前一系列繁瑣的考試，直接進入會試。三天會試結束後，若通過便能參加殿試，若通不過也可以三年後再行考試。可若是沒有這個國子監監生的名額，便意味著要多進行兩場考試，一為童生試，二為鄉試。若僅僅是繁瑣也就罷了，試想想，若是在童生試上就被涮了下來，這臉就丟大了。哪兒像他，當年直接參加會試，即便落選了也無妨。

會試難度極高，每三年一次，通過的人卻在二百至三百之間，落選是常態，考中了才叫不可思議呢！

可在那時，賈赦膝下只有一子，便是璉哥兒。而璉哥兒打小就顯露出跟賈赦一般無二的品性，最是不耐煩念書。又因著璉哥兒嫡長子的身份原就能承襲爵位，賈赦允諾給出國子監監生名額時，格外得痛快。

然而，人算不如天算啊！

這般想著，賈政擡眼望了望沈著臉一副氣鼓鼓模樣的十二，心下五味雜陳。盡管往日裏他常說天賦不如努力來得重要，卻也不得不承認，十二卻是要比珠哥兒、璉哥兒強了太多。況且，雖說當年他跟賈赦有所約定，可那卻僅僅只是口頭上的承諾，無憑無據的，真的很讓他放心不下。

假若，賈赦到時候反悔了，他能如何？

“二叔你在擔心甚麽？”十二忽的出聲，一旁的璉哥兒頓了頓，目光在賈政和十二面上來回掃了一圈後，又滔滔不絕的談起了十二小時候尿褲子的事兒。

“琮兒，你喜歡念書嗎？”賈政怎麽可能道出真相，只試探的問道。

“不喜歡。”十二完全無視了在一旁絮絮叨叨的璉哥兒，幹脆利索的道。他是答應了那拉淑嫻一定會在新帝即位的恩科上一舉奪下狀元，可惜這並不代表他就喜歡念書。準確的說，他只喜歡吃。

“呃。”賈政明顯被噎了一下，好半天才又尋到話，“那倘若將來你爹讓你去國子監念書，你願意嗎？”

十二飛快的瞥了賈政一眼，心頭卻已明白了七八分，當下便笑道：“二叔，我來跟您做一個交易好不好？”

盡管覺得很扯，可賈政還是點了點頭。

“我知曉二叔不舍得把二妹妹過繼給我們大房，可我娘真的很喜歡二妹妹，要是在養了近兩年之後，硬是將二妹妹奪走，她一定會很傷心很傷心的。所以，二叔咱們來做個交易罷，我答應你，就算我爹讓我去國子監，我也絕對不去。”十二露出了小惡魔一般的笑容，一字一頓的道，“我讓珠大哥哥去，如何？”

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